Presentiamo "At Home with Snuggs" – una serie che ruota attorno a persone che condividono le loro esperienze mestruali genuine e autentiche.
Questo mese parliamo con Talycia, modella e lavoratrice per un'associazione benefica britannica sui cicli mestruali e per un'impresa sociale. Talycia ci racconta come il mondo non sia costruito per chi ha le mestruazioni e le conversazioni con uomini cisgender sulle mestruazioni.
D1 - Per iniziare, ti va di presentarti e darci una breve panoramica di te, del tuo lavoro e di cosa ti occupi?
Certo! Mi chiamo Talycia, i miei pronomi sono lei/lei e lavoro per un'impresa sociale e un'associazione benefica che punta a cambiare le conversazioni sulle mestruazioni, e sono una modella!
So che sembrano due cose molto diverse in due mondi molto diversi, ma per me cerco di avere un filo argenteo comune che attraversa qualsiasi cosa faccia. Non me ne sono davvero resa conto fino ad ora, ma entrambe le cose derivano da questo forte desiderio di cambiare la narrazione su come persone che assomigliano a me vengono percepite in questi spazi.
Ho sempre trovato che le associazioni benefiche 'femminili' siano state tradizionalmente rivolte a donne cisgender e bianche, e che lo standard di bellezza (almeno nel Regno Unito) sia sempre stato, beh, non io! Mi piace molto il modo in cui entrambi gli ambienti in cui mi trovo lavorano attivamente per cambiare questo, quindi adoro far parte del cambiare il flusso.
D2. Lavori per un'associazione benefica sulle mestruazioni; cosa ti ha attratta verso una causa così radicata nel combattere gli stigmi mestruali, sostenendo le persone con le mestruazioni?
Non mi aspettavo davvero di lavorare per una causa come questa. Crescendo, mi è sempre stato insegnato che le mestruazioni non erano qualcosa di cui parlare, tranne che con le donne della propria famiglia stretta. Anche allora, ho assistito a così tanta disinformazione riguardo alle mestruazioni; ricordo distintamente di aver sentito conversazioni su persone che usavano i tamponi viste come vergognose e meno pure (perché i tamponi sono penetrativi).
Onestamente non ricordo di aver mai avuto conversazioni davvero informative su salute vaginale e mestruale finché alcune delle mie migliori amiche di scuola non hanno iniziato ad avere rapporti sessuali! Grazie a un'amica in particolare, ho imparato diverse opzioni contraccettive, come possono aiutare con la gestione del dolore mestruale e quali erano le più/meno invasive. Grazie al cielo l'avevo, perché io a 16 anni stavo attraversando l'inferno con le mie mestruazioni e non sapevo assolutamente che ci fosse supporto disponibile.
Paragono quelle conversazioni all'educazione protetta che io, e tante altre ragazze indiane, abbiamo vissuto e penso, non c'è da stupirsi che sia stata attratta da questo tipo di lavoro! Dire alle persone che lavoro per un'associazione benefica sulle mestruazioni sembra birichino, come se stessi infrangendo le regole e sguazzassi tra strati di opinioni e stigma semplicemente dicendo alle persone cosa faccio - mi piace così tanto che la causa sia così semplice, eppure così d'impatto. Ora mi godo davvero quelle conversazioni, mi piace guardare come reagiscono le persone.
D3. In che modo il tuo rapporto con il tuo ciclo influenza questo lavoro?
Le mie mestruazioni sono sempre state, orribili. Non appena mi è arrivato il ciclo, ho sperimentato crampi terribili, nausea e svenimenti. Chiamavo malata dal lavoro, uscivo da scuola senza preavviso e mi nascondevo nel bagno più vicino.
Ho sempre temuto la persona che divento quando sanguino. Ho una pazienza molto più corta, sono depressa e in un mucchio di dolore. È completamente l'opposto della mia personalità in qualsiasi altra settimana.
Questo lavoro mi ha permesso di essere più aperta con le persone riguardo alla mia esperienza, così come di perdonare quella parte di me stessa per non essere perfetta. Di solito mi nascondo per una settimana e mezza quando ho le mestruazioni, ma ora scopro di riuscire ad aprire conversazioni con le persone su queste esperienze, sia con colleghi, amici o persone a caso sul treno! Riesco di più a dire come mi sento, di cosa ho bisogno e che potrei aver bisogno di un po' di flessibilità.
Questo lavoro mi ha dato al 100% la fiducia per comunicare come la retorica con cui sono stata nutrita dalla società abbia influenzato la mia visione delle mestruazioni e della femminilità nel suo complesso. Penso di aver davvero pensato di essere meno donna perché non riuscivo a gestire il mio ciclo, oltre a tutto il resto che chi ha le mestruazioni deve sostenere.
D4. Come persona profondamente connessa alle esperienze mestruali attraverso il tuo lavoro, che consiglio daresti a chi cerca un'esperienza mestruale più consapevole e confortevole?
Prova tutto! Fino a quando non ho iniziato a lavorare in questo settore, non avevo mai vissuto un ciclo che aspettassi con ansia. Ora, conto i giorni fino all'inizio del mio ciclo perché ho mutandine mestruali da provare, o una macchina TENS, o una nuova tisana da provare per calmare il mio stomaco. I giorni delle mestruazioni con solo assorbenti/tamponi usa e getta sono ormai lontani!
Su una nota seria, sono estremamente privilegiata a poter provare nuovi modi per gestire il mio ciclo e questo non è sempre stato il caso! Il punto è creare un rituale che ti dia spazio e tempo per ottenere ciò di cui hai bisogno. Potrebbe anche essere utile sederti e capire cosa ti offre davvero conforto come primo approccio.
D5. Nel tuo lavoro, probabilmente incontri clienti con esperienze mestruali diverse. Come pensi che le conversazioni aperte sulle mestruazioni contribuiscano a una comunità più solidale e comprensiva?
Questo mondo non è costruito per chi ha le mestruazioni, giusto? Tantomeno per persone con esperienze di salute mestruale diverse, ad esempio endometriosi, adenomiosi, PCOS ecc. Sfortunatamente, questo significa che c'è un certo lavoro che dobbiamo fare per difendere noi stesse. Questo non dovrebbe essere il caso, e ci sono così tante persone che lavorano per cambiarlo. Penso che il miglior consiglio che posso dare sia avere conversazioni con le persone. Parla con altre persone nella tua vita che mestruano, parla con il tuo medico per assicurarti di poter gestire le tue esperienze durante le mestruazioni in un modo che ti sembri giusto.
Infine, parla con le persone care della tua esperienza, potrebbero sapere in teoria cosa stai passando, ma la realtà potrebbe sfuggirgli se non mestruano, o se hanno mestruazioni gestibili/prendono contraccettivi. Ho onestamente visto in prima persona l'effetto a catena che si verifica quando inizi a parlare di argomenti tabù come le mestruazioni, davvero non riesco a pensare a un altro modo più d'impatto per attuare il cambiamento nelle comunità.
Voglio anche aggiungere, se sei in un ambiente in cui non puoi parlare di queste cose per la cultura o per il tuo contesto, per favore cerca supporto tramite un medico di base, un'infermiera per la salute sessuale o un terapeuta. Penso sia davvero importante che le persone si sentano ascoltate e convalidate, specialmente quando si tratta di mestruazioni.
D6 - Quando ti senti più connessa al tuo corpo?
Quando sono in acqua! Adoro fare una doccia o un bagno, nuotare e galleggiare in uno specchio d'acqua. Mi sento così in pace e comoda nella mia pelle. Adoro anche come mi sento in vacanza, il che è probabilmente da dove viene gran parte di questa connessione con il nuoto.
Adoro il modo in cui la mia pelle brilla, il modo in cui i miei riccioli fioriscono e come il mio corpo si sente nutrito durante una calda vacanza estiva. Penso che l'ultima volta che mi sono sentita così sia stata quando sono rimasta in Australia con la mia famiglia per qualche mese all'inizio di quest'anno. Sono una bambina d'estate quindi rincorro sempre la prossima opportunità di crogiolarmi al sole.
D7 - Da Snuggs, tutto ciò che facciamo è radicato nell'atto della gentilezza. Come sei gentile con te stessa, con gli altri e con il pianeta?
Cerco di essere il più gentile possibile. Penso che la gentilezza possa assumere così tante forme. Può essere fare a qualcuno un complimento o essere quell'amica che dice a qualcuno che ha spinaci tra i denti. Adoro celebrare le persone, quindi ogni volta che posso colgo l'opportunità di dire ai miei cari che sono fiera di loro, anche solo per aver fatto la doccia quel giorno.
Penso che navigare in questo mondo sia estenuante, quindi ogni volta che puoi essere gentile, ne vale la pena. Per quanto riguarda il pianeta, di nuovo, faccio del mio meglio. Compro molti dei miei vestiti di seconda mano, aggiusto le cose che si rompono e le mie amiche ed io condividiamo spesso i vestiti. Sono vegetariana e odio sprecare cibo quindi cerco di cucinare nel modo più consapevole possibile e adoro cucinare prodotti freschi e locali quando posso.
D8 - Puoi condividere rituali o routine di cura di sé che segui durante il tuo ciclo mestruale?
La settimana prima di iniziare le mestruazioni, mi ritrovo INCONTROLLABILMENTE affamata. Penso sia legato al calo del progesterone. Tendo a fare molti dolci quando arriva questo periodo del mese per me. Ho le mestruazioni mentre scrivo questo, quindi ad esempio, la scorsa notte ho fatto una infornata di biscotti con gocce di cioccolato all'avena e ne ho probabilmente mangiati circa 6.
Ho fatto anche pan banana, torte al limone e crumble di mele prima d'ora. Non c'è alcuna restrizione alimentare durante questo periodo, mi lascio mangiare qualsiasi cosa il mio corpo desideri perché so che appena arriva il ciclo perderò l'appetito a causa della nausea che sperimento! Di solito sono più una tipa da salato, quindi so che quando inizio a sentire il desiderio di fare dolci significa che il mio ciclo sta per arrivare!
D9 - Puoi descrivere il tuo percorso personale con il tuo ciclo mestruale e come si intreccia con la tua vita quotidiana.
Ho iniziato a fare passi per parlare con il mio medico del mio ciclo. So che il dolore che provo è al di fuori di ciò che si considera medicalmente un ciclo normale, ma ho sempre avuto paura di andare a chiedere aiuto per timore di essere liquidata come tante altre donne di colore lo sono state.
Ho avuto diversi appuntamenti, ecografie ed esami e abbiamo escluso tutto tranne l'endometriosi credo, ma è un processo davvero invasivo e difficile per essere diagnosticate. Ho deciso di concentrarmi sulla gestione del dolore per ora per vedere come va; potrei riprendere i colloqui ginecologici con il mio medico nel 2024.
D10 - In che modo la tua comprensione della tua esperienza mestruale ha influenzato la tua prospettiva sulle mestruazioni in un contesto più ampio?
Mi sono resa conto che tutte hanno una storia sul proprio ciclo! Viviamo tutte le mestruazioni in modo diverso; alcune persone hanno un ciclo di 3 giorni con flusso leggero, altre ne hanno 5, con emicrania e nausea. Il fatto che ogni ciclo sia diverso è ciò che rende il lavoro nello spazio dell'equità mestruale così interessante.
Inoltre, ho iniziato ad avere alcune conversazioni davvero piacevoli con uomini cisgender su come sono cresciuti nel capire le mestruazioni - come avrebbero voluto non essere tenuti all'oscuro delle conversazioni - ed è stato davvero interessante sentire come vengono percepite dall'esterno. Ricordo di essere state divise in gruppi in base al nostro sesso a scuola per imparare sulle mestruazioni mentre i ragazzi imparavano sull'uso del preservativo.
Ricordo di aver desiderato che tutte avessimo imparato la stessa cosa nello stesso momento così tutte sapevamo tutto! Penso di aver capito che c'è così tanto valore nell'essere aperte all'ascoltare esperienze diverse sullo stesso argomento per capire perché le persone affrontano le cose nel modo in cui lo fanno - anche se non vivono direttamente le mestruazioni.
Inoltre, penso che creare una piattaforma per le persone sottorappresentate nelle conversazioni sulle mestruazioni e l'impatto che ciò ha (ad es. uomini trans e persone non binarie) ci aiuterebbe davvero come persone a far progredire l'impatto che potremmo avere nel sensibilizzare e fare campagne per un'assistenza completa per tutti coloro che vivono le mestruazioni. Credo che ci siano alcune organizzazioni che lo fanno bene, ma potrebbe sempre essercene di più.