Il ciclo mestruale

Il ciclo mestruale è la stessa cosa delle mestruazioni? Cosa significa giorno 1? Quando avviene l'ovulazione? Sono fertile per tutto il mese? Queste domande e molte altre affliggono chi ha le mestruazioni. Purtroppo, veniamo spesso lasciate senza informazioni quando si tratta del nostro ciclo, un argomento apparentemente ancora così vergognoso e tabù da rimanere in gran parte off-limits. Ma crediamo davvero che tu meriti di capire come funziona e opera il tuo corpo. Avere queste informazioni può essere estremamente utile, e speriamo che ti aiuti a riconoscere quando qualcosa non va nel tuo ciclo e a difendere meglio te stessa.

Cos'è il ciclo mestruale?

No, le mestruazioni non sono il ciclo mestruale... sono solo una parte di esso. Puoi pensare al ciclo mestruale come a una serie di processi che avvengono ogni mese. È molto ben coordinato e si basa su segnali ormonali per preparare il tuo corpo ogni mese a una potenziale gravidanza. Lo chiamiamo ciclo mestruale perché la mestruazione (nota anche come ciclo o mestruo) è l'atto di eliminare tutto il tessuto e il sangue che rivestono l'utero (chiamato endometrio) se non sei rimasta incinta il mese precedente.

Il ciclo mestruale ha 4 fasi:

• Mestruazione
• Fase follicolare
• Ovulazione
• Fase luteale

Mestruazione

Puoi immaginare che ci sia un piccolo caveau dentro le tue ovaie dove sono custoditi tutti i tuoi ovuli. Nasci con tutti gli ovuli che avrai mai, e quando raggiungi la menopausa, la fine della tua vita riproduttiva, non restano ovuli in grado di ovulare. La prima fase del tuo ciclo mestruale è chiamata fase mestruale – è quando arrivano le mestruazioni perché non è avvenuta una gravidanza. Il rivestimento ispessito dell'utero, che generalmente aiuterebbe a sostenere una gravidanza, quindi non è necessario. Una combinazione di sangue, muco e tessuto del tuo utero viene eliminata attraverso la cervice e la vagina. La durata della fase mestruale può variare tra 2 e 7 giorni.

Fase follicolare

Quella che viene chiamata fase follicolare inizia il primo giorno del tuo ciclo (si sovrappone alla fase mestruale) e termina quando ovuli. Inizia quando un gruppo di ovuli viene rilasciato dal caveau, le tue ovaie – questo gruppo è chiamato "coorte". Ogni ovulo risiede in un follicolo, una struttura piena di liquido. Nel nostro cervello abbiamo una ghiandola chiamata ipotalamo, che puoi immaginare un po' come il centro di controllo ormonale. Questo produce un ormone noto come ormone di rilascio delle gonadotropine, GnRH in breve, che stimola un'altra ghiandola nel cervello chiamata ipofisi. L'ipofisi produce l'ormone follicolo-stimolante, chiamato anche FSH. L'ormone FSH è chiamato in modo appropriato perché stimola la crescita dei follicoli (e degli ovuli al loro interno). Un ovulo fortunato (noto come follicolo dominante) verrà scelto per maturare in preparazione all'ovulazione, mentre gli altri ovuli si esauriranno (anche se in alcuni casi possono maturare due o più ovuli – da qui i gemelli).

Mentre il follicolo dominante (l'ovulo) continua a crescere, produce un ormone chiamato estrogeno. L'estrogeno è ciò che stimola l'ispessimento del rivestimento dell'utero in preparazione a una potenziale gravidanza. Una volta che i livelli di estrogeno raggiungono un certo livello, segnalano al cervello che l'ovulo è maturo ed è pronto per essere rilasciato. L'ipotalamo utilizza quindi il GnRH per comunicarlo all'ipofisi. L'ipofisi risponde rilasciando un picco di LH, l'ormone luteinizzante.

Ovulazione

Il picco di LH è ciò che innesca il rilascio dell'ovulo, noto come ovulazione, dal follicolo, pronto per essere catturato dalla tuba di Falloppio. Quell'ovulo viaggia poi lungo la tuba di Falloppio verso l'utero per essere fecondato dallo spermatozoo. La fase dell'ovulazione è l'unico momento durante il tuo ciclo mestruale in cui puoi rimanere incinta (sì, davvero!).

Fase luteale

Dopo che l'ovulo è stato rilasciato, il follicolo rimanente forma una nuova struttura chiamata corpo luteo. Il corpo luteo produce progesterone, essenziale per preparare l'utero alla gravidanza. Se rimani incinta, la gravidanza produce l'ormone HCG (quello che si testa nei test di gravidanza) e il corpo luteo in realtà rimane attivo e aiuta continuando a produrre progesterone fino a quando la placenta non è completamente formata e può subentrare (cosa che avviene intorno alla 9ª settimana di gravidanza).

Se non avviene alcuna gravidanza, il corpo luteo muore. Può vivere solo circa 14 giorni, quindi dopo questo periodo, se non sei incinta, si esaurisce. I tuoi livelli di progesterone scendono, segnalando al tuo corpo che non c'è stata gravidanza questo mese. Quel calo di progesterone dice all'utero di sanguinare. Quello è il tuo ciclo. Mentre questo accade, il gruppo di ovuli successivo si sta preparando e il cervello invierà di nuovo FSH, per far ripartire il processo.

Quanto dura il ciclo mestruale?

Potresti aver sentito persone parlare della durata del loro ciclo, magari 21 giorni, 24 giorni, 30 giorni e così via. Ma di cosa parlano esattamente? Beh, l'inizio del ciclo mestruale è il primo giorno delle tue mestruazioni, ovvero il giorno 1. Questo dà inizio alla prima metà del ciclo che chiamiamo fase follicolare. Continuiamo poi a contare i giorni fino al giorno prima dell'inizio del tuo prossimo flusso mestruale. Questa è la durata del tuo ciclo mestruale. Un ciclo mestruale "normale" varia tipicamente tra 21 e 35 giorni, tuttavia ogni persona dovrebbe avere un intervallo più ristretto di ciò che è normale per lei. Ciò significa che magari un mese la durata del tuo ciclo mestruale è di 24 giorni e il mese successivo potrebbe essere di 25.

Cicli mestruali irregolari e cosa li causa

Un ciclo mestruale irregolare è quando il tempo tra le mestruazioni varia o la durata del ciclo stesso è diversa ogni mese. Può essere causato da fattori come stress, cambiamenti di peso, determinati farmaci o condizioni di salute sottostanti. Non è insolito avere un mese un po' strano ogni tanto, e questo non è un motivo per correre dal medico. È anche normale che i cicli mestruali siano irregolari in certi momenti della vita di una persona, come l'inizio delle mestruazioni, la transizione verso la menopausa, l'uso di contraccettivi ormonali e il periodo post-parto. Tuttavia, se le tue mestruazioni sono state ripetutamente irregolari o addirittura assenti, non ignorarle! Scoprire il motivo può aiutare a prevenire molte implicazioni per la salute a breve e lungo termine e offrire tranquillità.

Monitorare il ciclo mestruale

Hai mai sentito parlare del monitoraggio del ciclo mestruale? Può essere un vero punto di svolta nell'aiutarti a capire meglio il tuo corpo, prevedere quando arriveranno le tue mestruazioni (i prodotti mestruali a portata di mano, chiunque?) e identificare le irregolarità nel tuo ciclo. Puoi pensarci come a uno strumento potente per sintonizzarti con i ritmi del tuo corpo e promuovere la consapevolezza di te stessa. E a chi non piace sentirsi in controllo e responsabilizzata? Provaci, ci sono tante app gratuite per il monitoraggio del ciclo disponibili, potresti persino sorprenderti di quanto imparerai su te stessa e sul tuo corpo.

Punti chiave sul ciclo mestruale

• Le tue mestruazioni fanno parte di un ciclo più grande chiamato ciclo mestruale
• Il ciclo mestruale coinvolge il cervello, le ovaie e l'utero e comporta una serie di processi controllati dagli ormoni
• La durata del ciclo mestruale si conta dal primo giorno di sanguinamento (le tue mestruazioni) al giorno prima del sanguinamento successivo
• Età del primo ciclo (menarca) 10-15 anni
• Flusso mestruale per 2-7 giorni
• Il ciclo mestruale non è sempre perfettamente prevedibile.
• L'ovulazione avviene tipicamente intorno al giorno 14 di un ciclo di 28 giorni, ma può variare a seconda dell'individuo e della durata del suo ciclo.
• Il flusso mestruale può variare da leggero a abbondante e può cambiare da un ciclo all'altro.
• I cambiamenti ormonali durante il ciclo mestruale possono causare sintomi in alcune persone che mestruano, come crampi, gonfiore e cambiamenti d'umore.