Períodos irregulares

Este artigo foi revisto medicamente pela Dra. Noortje Paridaans, ginecologista dos Países Baixos, especializada no diagnóstico e tratamento cirúrgico da Endometriose. Para além da sua especialização, dedica-se a capacitar as mulheres na sua jornada de saúde, criando consciencialização sobre a saúde da mulher, fazendo podcasts e revendo informação médica.

Já todas passámos por isso. Aquele momento de ansiedade em que não esperávamos o nosso período, mas ele aparece na mesma. Talvez tenha sido mais cedo ou mais tarde do que o esperado, talvez bem-vindo ou indesejado. Ora, na ocasião pontual em que tens um ciclo irregular isolado, isto geralmente não é motivo de preocupação. No entanto, para algumas, padrões persistentes de irregularidade fazem com que pareça impossível saber quando a "tia Rosa" vai chegar ^[1]. Se os teus períodos são irregulares ou até ausentes… não os ignores! Descobrir a razão pode ajudar a prevenir muitas implicações de saúde a curto e a longo prazo - e pode trazer tranquilidade! Lembra-te de que o teu ciclo menstrual é um sinal vital e um indicador crítico da tua saúde, um que recomendamos que ouças ^[2]. Sem mais demoras, vamos mergulhar no que precisas de saber sobre hemorragia irregular, comummente referida como períodos irregulares.

Então, o que é exatamente um período "normal"?

Para compreender ciclos irregulares, é importante que voltemos primeiro ao básico do ciclo menstrual.

O que conta como o meu ciclo menstrual?

Um ciclo menstrual "normal" situa-se entre 21 e 35 dias ^[3]. Agora, se estás a pensar "o que é que isso sequer significa?", nós explicamos. Não, não nos estamos a referir à duração do teu período a cada mês (esperamos sinceramente que não seja assim tão longo!). O ciclo menstrual refere-se ao intervalo entre o primeiro dia de um período e o dia anterior ao próximo período. Simples, certo? Devemos mencionar, porém, que embora o período "de manual" seja frequentemente considerado como tendo 28 dias, estudos mostram na verdade que este é apenas o caso para cerca de 13% das pessoas que menstruam ^[4]. Ou seja, se o teu ciclo menstrual não tiver exatamente 28 dias todos os meses, tudo bem. Para algumas, um ciclo de 21 dias é normal e, para outras, um ciclo de 35 dias pode ser normal. Cada uma de nós é única. No entanto, independentemente da duração do teu ciclo menstrual, o teu período deve chegar aproximadamente dentro de um par de dias em relação a si mesmo, todos os meses.

O que é um período irregular?

Agora que já falámos sobre um ciclo regular ou "normal", podemos falar sobre um irregular. Os períodos podem ser irregulares se ocorrerem com menos frequência do que 21 dias, com mais frequência do que 35 dias, ou se forem imprevisíveis todos os meses (se for esse o teu caso, certifica-te de que tens à mão aquele kit de emergência para o período!, como um par de Snuggs ou um penso/tampão de reserva) ^[6]. Conhecer o teu corpo e o teu ciclo menstrual faz toda a diferença aqui para reconheceres isto. Se tiveste ciclos regulares anteriormente, é geralmente percetível quando o teu período aparece demasiado depressa ou mais tarde do que o habitual. Talvez num mês o teu período ocorra no dia 28 e no seguinte no dia 37. Isso é irregular. Para simplificar, um ciclo irregular pode significar que o teu período ocorre com pouca frequência, com demasiada frequência ou de forma imprevisível. Quando isto acontece durante vários meses seguidos, é certamente altura de ir ao médico.

Um ciclo irregular é sempre motivo de preocupação? Resposta simples: não. Não é invulgar ter um mês ou outro mais estranho, e isso não é o fim do mundo nem motivo para correr ao médico. Também é normal que os ciclos menstruais sejam irregulares em certos momentos da vida de uma pessoa, como o início da menstruação (menarca), a transição para a menopausa (perimenopausa), o uso de contraceção hormonal e o pós-parto ^[7].

Causas de períodos irregulares

Podem existir muitas causas para um ciclo irregular. Entre as possibilidades estão:

Fatores externos:

• Fatores de stress extremo: o stress pode por vezes fazer com que o cérebro fique incerto sobre se consegue apoiar adequadamente uma gravidez, o que interfere na comunicação entre o cérebro e os ovários, dificultando esse processo. Exemplos podem ser doença crónica, a perda de um ente querido, alterações de peso e dietas ou exercício extremos ^[8]

Causas hormonais:

• Síndrome dos ovários poliquísticos (SOP): esta é uma condição complexa que resulta de anomalias hormonais que podem interferir na ovulação normal. Caracteriza-se por irregularidades menstruais, níveis elevados de hormonas masculinas (testosterona) e vários pequenos folículos ou quistos nos ovários ^[9]
• Problemas de tiroide: a glândula tiroideia (localizada no pescoço) produz hormonas tiroideias que controlam muitas das funções do corpo. O hipotiroidismo ou hipertiroidismo pode resultar na libertação de hormonas tiroideias a menos ou a mais, que afetam diretamente os ovários e o ciclo menstrual ^[10].
• Excesso de prolactina – a prolactina é uma hormona produzida pela hipófise que controla a lactação (produção de leite materno) ^[11]. Uma secreção elevada de prolactina pode interferir com a produção normal de hormonas e alterar ou mesmo parar a ovulação. Sem ovulação = sem período.
• Insuficiência ovárica primária (menopausa precoce): isto acontece quando estás a ficar sem óvulos mais cedo do que o esperado, pelo que o ovário não tem tantos disponíveis num determinado mês ^[12]

Uma palavra sobre o stress

A vida é stressante (juntando ainda uma pandemia global, conflitos mundiais e a inflação), por isso vamos aprofundar um pouco mais como o stress pode contribuir para um ciclo irregular ^{[13, 14]}. Como já estabelecemos, o teu cérebro e ovários estão ligados, e é isto que controla o que se passa no teu útero. O cérebro, no entanto, também precisa de interpretar sinais do resto do corpo.

Se este achar que pode não ser um bom momento para engravidar, seja devido a doença, infeção, sofrimento emocional extremo, exercício intenso, restrições alimentares e assim por diante, vai deixar de enviar a hormona libertadora de gonadotropina (fica connosco aqui), pelo que a hipófise não envia a hormona foliculoestimulante (FSH), e não ovulas ^[8]. Nenhum óvulo cresce. Se nenhum óvulo cresce, não há estrogénio, nenhum revestimento que se desenvolve, nenhuma progesterona e nenhum período. Nada acontece.

Se pensares nisto do ponto de vista evolutivo, faz todo o sentido do mundo. Se estás a fugir de um urso, a migrar através de um país, ou a viver numa fome ou guerra (ou qualquer outro grande fator de stress), o corpo não quer preocupar-se em apoiar outra vida.

Dica: Se perdeste um período ou este está mais atrasado do que o habitual, não te esqueças de fazer um teste de gravidez. Nunca faz mal!

Procurar ajuda

Se notaste um padrão de irregularidade nos teus períodos, deves consultar um profissional de saúde.

• Ou seja, se estiver a ocorrer com mais frequência do que a cada 21 dias, menos do que a cada 35 dias, ou se te parecer imprevisível… sem pés nem cabeça à vista!
• Lembra-te, se algo não parece certo no que toca ao corpo, provavelmente não está.
• Sabe que é normal ir a um médico. É normal fazer perguntas. É normal seres a tua própria defensora.

Ainda tens dúvidas?

Estamos aqui para ajudar. Fornecemos aconselhamento educativo, por isso, se não tiveres a certeza sobre algo, pergunta à vontade!

Além disso, se ainda não te sentires confortável para falar com o teu médico, podes perguntar-me a mim. Não presto ajuda médica, mas posso certamente ajudar a identificar alguns aspetos básicos das tuas preocupações e guiar-te,...

O que esperar ao ir ao médico devido a um ciclo irregular

Pode certamente parecer intimidante ir ao médico por algo como o teu período. Mas sabe que o teu médico está ali para te ajudar e que não há vergonha ou julgamento em falar sobre períodos! Quando fores, mostra ao teu médico o teu histórico de ciclos (uma aplicação de monitorização ou um diário podem ser úteis aqui) e menciona quaisquer outras alterações ou sintomas que tenhas sentido. Isto pode ajudar o teu médico a resolver o puzzle do que está a causar a irregularidade do teu ciclo. É provável que te façam perguntas sobre o teu historial de saúde completo, realizem análises ao sangue para verificar os níveis hormonais e de glicose no sangue, e possivelmente uma ecografia pélvica ao útero e aos ovários.

Gestão de um ciclo irregular

Tratar um ciclo irregular depende, claro, da causa subjacente por trás da sua ocorrência. A gestão pode incluir:

• Mudanças no estilo de vida (modificação de comportamento, dieta, psicoterapia e técnicas de redução do stress)
• Pílulas contracetivas ou outros medicamentos

Também podes tomar a iniciativa de:

1. Monitorizar o teu ciclo: anota as datas do teu ciclo menstrual e observa irregularidades
2. Compreender a fisiologia normal do ciclo menstrual
3. Praticar boa higiene do sono
4. Tratar as causas de raiz do teu stress
5. Reservar algum tempo para ti. Ouve o teu corpo, do que precisas neste momento?
6. Mexe o teu corpo!
7. Procurar apoio. Outros profissionais de saúde, como psicólogos e nutricionistas, podem ajudar-te a gerir o teu ciclo.
8. Arranja uma defensora. Navegar por tudo isto sozinha pode ser, bem, assustador. Encontra apoio em alguém em quem confies; podem até acompanhar-te às consultas médicas!

Palavra final

Ciclos menstruais irregulares podem ser um indicador de que algo se está a passar no corpo que precisa de ser tratado. É importante que consultes um médico para ajudar a determinar a causa, proteger a tua saúde e trazer alguma tranquilidade.